À quel âge initier les enfants à la prière ?

(A.P.Hawzah) -L’éducation religieuse commence dès l’enfance. Les parents doivent, par leur attitude et leurs encouragements, familiariser progressivement l’enfant, de cinq à neuf ans environ, avec les ablutions, la prière et le sens du service divin, afin que l’adoration devienne naturelle et agréable.

Question :

À quel âge faut-il encourager les enfants à prier ?

Réponse :

Introduction :

L’éducation religieuse d’un enfant est l’une des responsabilités les plus délicates et sensibles des parents. Elle exige patience, compétence et connaissance précise de la psychologie de l’enfant.

Tout excès ou négligence peut produire l’effet inverse. La prière, pilier de la religion, si elle s’enracine dans le cœur et l’esprit dès les premières années, devient non seulement une habitude, mais un véritable amour pour la spiritualité.

Le moment idéal pour initier cette éducation se situe avant l’âge de la responsabilité religieuse, période où l’enfant est réceptif aux concepts et à l’imitation des comportements parentaux et de l’environnement.

Encourager les enfants à prier

a) L’éducation religieuse d’un enfant exige une grande délicatesse. Les influences sociales peuvent parfois détourner l’enfant de l’influence familiale. Les parents, malgré leur bienveillance, peuvent tomber dans l’excès ou la négligence. L’éducation repose sur trois piliers : l’encouragement, la sanction et l’information, chacun utilisé avec justesse. La surveillance de l’environnement et le contrôle des personnes proches jouent également un rôle important.

b) La période précédant l’âge de la responsabilité religieuse est cruciale pour enseigner la prière. Les parents et l’entourage doivent montrer l’exemple : instaurer à la maison des rituels précis aux heures de prière, où tous se tiennent pour prier. L’enfant observe, imite et intègre ces gestes, surtout lorsqu’il est encouragé.

Ainsi, l’éducation commence dès l’enfance. Vers six ans, l’enfant peut progressivement être initié aux ablutions et aux gestes de la prière.

Un auteur note : bien que les enfants n’aient pas de devoir religieux avant la puberté, il est essentiel de les habituer dès l’enfance à la prière pour qu’ils y prennent goût à l’âge adulte.

Dès cinq ans, l’enfant peut commencer à apprendre progressivement la Fatiha et d’autres sourates. Les parents lui enseignent d’abord ces prières, puis, progressivement, les autres invocations.

À six ou sept ans, les parents rappellent régulièrement à l’enfant de prier et l’alertent sur les horaires de prière. À neuf ans, il devient nécessaire de l’encourager fermement à accomplir la prière.

Souvenir de l’Imam Khomeini (ra)

L’Imam Khomeini (ra) considérait qu’avant l’âge de la responsabilité religieuse, il faut enseigner aux enfants les bonnes et mauvaises actions ainsi que les principes religieux. Lorsqu’il voyait son fils de huit ans, il demandait : « As-tu prié ? »

On répondait : « Monsieur, il n’a pas encore atteint l’âge de la responsabilité religieuse. »

Il répliquait : « Les enfants doivent se tourner vers la prière avant cet âge afin de s’y habituer. » Après cet âge, personne n’oserait rester éveillé sans prier ! L’Imam ne pouvait tolérer qu’un adulte laisse sa prière en retard ; cela n’était jamais arrivé avec les enfants.

Chaque fois qu’il voyait les enfants, il demandait : « As-tu prié ? » Si ce n’était pas le cas, ils prenaient leur tapis de prière et il disait : « Va, fais tes ablutions et viens prier. »

Après la prière, il ajoutait : « Vois combien il aurait été préférable de prier à l’heure exacte ; cela plaît à Dieu. »

Conclusion :

L’enseignement de la prière aux enfants doit commencer par l’affection, l’encouragement et l’exemple, puis se poursuivre progressivement à travers de petits exercices dès cinq ou six ans. Les parents doivent créer une atmosphère vivante et spirituelle lors de la prière, afin que l’enfant la perçoive comme un moment naturel et agréable.

Cette éducation doit être consolidée avant l’âge de la responsabilité religieuse, afin qu’après, la prière ne soit pas une contrainte, mais un choix conscient et volontaire. L’expérience des grands, y compris l’Imam Khomeini (ra), montre que familiariser les enfants à la prière avant cet âge est la meilleure garantie pour sa continuité à l’avenir.

Notes :

1. Ayin-e Tarbiat, Ibrahim Amini, p. 321.

2. Imam dans le Bastion de la Prière, p. 101.

Source : Cent dix questions et réponses sur la prière